小型擠出機(jī)有其基礎(chǔ)原則，機(jī)械原則屬于其一，其具體知識為一個螺桿在筒體中轉(zhuǎn)動并把塑料向前推動。螺桿實際上是一個斜面或者斜坡，纏繞在中心層上。其目的是增加壓力以便克服較大的阻力。

就一臺擠出機(jī)而言，有3種阻力需要克服：固體顆粒（進(jìn)料）對筒壁的摩擦力和螺桿轉(zhuǎn)動前幾圈時（進(jìn)料區(qū)）它們之間的相互摩擦力；熔體在筒壁上的附著力；熔體被向前推動時其內(nèi)部的物流阻力。

 牛頓曾解釋說，如果一個物體沒有向一個給定的方向運動，那么這個物體上的力就在這個方向中平衡。螺桿不是以軸向運動的，雖然在圓周附近它可能橫向快速轉(zhuǎn)動。因此，螺桿上的軸向力被平衡了，而且如果它給塑料熔體施加了一個很大的向前推力那么它也同時給某物體施加了一個相同向后推力。在這里，它施加的推力是作用在進(jìn)料口后面的軸承——止推軸承上。

 多數(shù)單螺桿是右旋螺紋，像木工和機(jī)器中使用的螺桿和螺栓。如果從后面看，它們是反向轉(zhuǎn)動，因為它們要盡力向后旋出筒體。在一些雙螺桿擠出機(jī)中，兩個螺桿在兩個筒體中反向轉(zhuǎn)動并相互交叉，因此一個必須是右向的，另一個必須是左向的。在其它咬合雙螺桿中，兩個螺桿以相同的方向轉(zhuǎn)動因而必須有相同的取向。然而，不管是哪種情況都有吸收向后力的止推軸承，牛頓的原理依然適用。